Молодой Малкольм Рейнольдс попадается на ограблении транспорта Альянса и получает выбор: тюрьма или служба в армии. Он выбирает военную службу, но вскоре дезертирует и присоединяется к повстанцам-Независимцам. Там он встречает будущую соратницу Зои и учится командовать отрядом в партизанской войне. Космический вестерн с военной драмой в духе классических фильмов о Гражданской войне. Мрачная атмосфера конфликта сочетается с ковбойским духом приключений. Читается как предыстория любимого капитана из сериала, объясняющая его характер и принципы.