Хан Соло сбегает с Кореллии, поступив в Имперскую академию, и мечтает стать пилотом. Уличный воришка плохо вписывается в военную дисциплину и строгие порядки. После неудачной попытки угнать истребитель его отправляют в штрафной батальон. Читается как военная драма о взрослении с элементами приключений. Атмосфера напоминает фильмы о курсантах в армии — жёсткие тренировки, конфликты с сослуживцами, попытки сломать систему изнутри. Мрачноватый тон разбавляют моменты юмора и ностальгии по молодости героя.