Ричард Райдер работает космическим наёмником за деньги — ему нужна энергия для поддержания Ксандарианского Разума, последнего хранилища культуры вымершей цивилизации. Он дрейфует по галактике в одиночку, зная правду о лжи, на которой построен новый Галактический Союз. Каждое задание проверяет его принципы на прочность. Читается как космический нуар с элементами вестерна — одинокий стрелок в бескрайнем космосе. Мрачная атмосфера смешивается с ироничными диалогами между героем и искусственным интеллектом. Напоминает «Светлячок» Уидона — романтика космических скитальцев с горьким привкусом.